氣喘是一種呼吸道的疾病,氣喘病的死亡率在2002年以前一直都位居於台灣地區每年十大死亡原因之一,到了2002年才退出,降成第十一大死亡原因。而根據2002年大台北地區學童氣喘病罹病率的問卷調查結果,顯示其氣喘兒童的比例高達百分之十九而他的症狀是由呼吸道發炎所造成。呼吸道發炎會使得呼吸道變紅、腫、更窄以及對有刺激性的異物過度敏感,而這種情形會導致定期與持續的喘氣、喘不過氣、呼吸急促、胸腔的壓迫感與咳嗽等各種症狀的發作。如果只有輕微的症狀發作,可以不用經過治療而痊癒。但是適當的治療可縮短痊癒的時間,並同時預防未來有症狀發作或是復發的可能與風險。若有經歷過很嚴重的症狀發作患者,一定要盡快去就醫與治療。

氣喘是一種長期〈慢性〉的疾病。患者的氣喘的情形與症狀不會維持固定不變的,是會跟著時間一直改變。

氣喘的臨床診斷

氣喘的病人常有下列症狀:
間歇性的呼吸困難、喘鳴、胸悶、以及咳嗽,尤其是在夜間或凌晨時發作。至於兒童氣喘者,大約只有1/3的病人會出現呼吸困難及喘鳴症狀。
氣喘的臨床特徵:

  1. 症狀好好壞壞有時也可自然緩解。
  2. 可由支氣管擴張劑和抗阿發炎藥物的治療來緩解。
  3. 會隨著季節變換症狀。

常有異位性體質的家族史。
這些特徵皆有助於診斷。
此外,有下列情況,也需要考慮為氣喘:

  1. 曾有喘鳴或反覆出現喘鳴。
  2. 曾有明顯之清晨胸悶咳醒或夜間咳嗽。
  3. 曾經在運動後,出現咳嗽、胸悶或喘鳴。
  4. 當吸入污染空氣或煙霧會有咳嗽或胸悶或喘鳴
  5. 一有感冒即感到胸悶或感冒超過10天未癒,咳嗽又有痰。
  6. 每當接觸塵蟎、蟑螂、有毛的動物或花粉即感胸悶或喘鳴。
  7. 服用阿斯匹靈或乙型交感神經阻斷劑即感胸悶或喘鳴。
  8. 服用或吸入支氣管擴張劑,胸悶或喘鳴會迅速改善。

怎樣狀況下引發氣喘?

  • 氣喘病病人具有超敏感的呼吸道,這是常人所沒有的,當您與一些引起氣喘發作的激發物接觸後,就會導致氣喘發作,您的呼吸道變腫,產生黏液,而且呼吸道平滑肌收縮,使您產生症狀,常見的氣喘激發物有:

  • (1)溫血寵物的皮屑、毛髮、羽毛(如:貓、狗、鳥、老鼠..,等)
  • (2)家塵(主要內含塵蹣))
  • (3)蟑螂
  • (4)花粉
  • (5)黴菌
  • (6)香菸、煙霧、木屑、噴髮劑、香水、油漆、汽機車廢氣和工廠廢氣等空氣污染
  • (7)上呼吸道感染,如感冒
  • (8)運動
  • (9)情緒激動時,如哭、笑
  • (10)氣候與溫度變化

氣喘症狀的發生

氣喘症狀發作時,常會咳嗽不止,氣管管徑會收縮,支氣管內會積滿黏液,排不出去堵塞氣管,空氣無法順利進出到達肺泡 ,當空氣在積有痰液之氣管內流動時,即會產生哮鳴的水笛
聲,並且有呼吸換氣困難的現象。

當氣喘發作嚴重時,吸氣時胸骨上方出現明顯凹陷,近身時可以聽見呼吸的哮鳴聲,呼吸時有抬高肩膀的現象謂之『息肩』 ,即動用全身的肌肉來幫住呼吸。有些病人甚至無法躺下來休
息,因為躺下來時呼吸肌較難發揮作用故呼吸困難,只能坐著睡覺,謂之「端坐呼吸」。

誰容易得到氣喘 ?

氣喘可發生於任何人,和從嬰孩至成人階段中之任何時間。一至四歲的氣喘孩童,通常在他們進入青少年或成人階段後症狀就會消失。氣喘病在男孩比女孩更常見,而且西班牙人和黑種人比白種人小孩更常見。醫學研究認為在某些人中,氣喘可能會部分地被遺傳下來。

氣喘可以出現在任何年齡,一位兩個月大的男嬰可能表現出典型的喘鳴和呼吸困難,而一位80歲的老人可能在他一生中從未有過敏病,卻在麵粉廠內吸入大量的麵粉灰而突然引發氣喘。一般而言,過敏性氣喘較容易出現在20歲以前,而往40歲以後發病頻率會減少。青少年的氣喘通常併有濕疹和枯草熱(鼻過敏)的既往病歷。這些疾病是過敏的警告信號,且可以說氣喘在孩童期即有過敏病根的存在。
氣喘的另一類型是從40歲以後才開始,雖然它的來由並不清楚,這種氣喘通常是由呼吸道感染而來,並不是經由過敏原所導致。

另外,孕婦也較易發生氣喘
(1)三分之一的孕婦氣喘症狀會惡化。
(2)在懷孕29至36週時,氣喘症狀會比較嚴重。
(3)氣喘如果沒好好的控制,除了會影響自己的健康外,還可能影響您胎兒的健康。

氣喘預防

氣喘是一種慢性發炎疾病,但是容易急性惡化,治療需要長期抗戰,除了藥物控制症狀之外,避開過敏原,也就是預防急性惡化應是治療的主要原則。許多證據顯示,消除塵暴露不僅在減少氣喘症狀及用藥需求非常有效,而且也減少氣道過度反應的程度。

根據 Environmental Health Perspectives《環境衛生雜誌》發表的 How Exposures to Biologics Influence the Induction and Incidence of Asthma研究報告指出過敏原是引起氣喘的危險因素之一,其中室內過敏原,如屋塵蟎、貓、狗、囓齒動物、蟑螂和真菌是常見的過敏原。寢具對蟎蟲及過敏有重要影響。例如清洗床上用品,安裝防過敏原的床套、枕套、被套皆可以幫助減少蟎蟲和過敏原的存在。多項研究表明,對過敏原的敏感性是哮喘持續存在的主要因素之一。吸入過敏原是全世界 IgE 反應的最常見原因,因此避開過敏原是氣喘治療的方式之一。

氣喘病的治療原則

  • (1)避免非過敏性和過敏性的刺激因素。

  • (2)過敏原無法避免時,例如病人對空氣中之塵蹣或黴菌過敏,但我們又不能不呼吸,則施行「減敏感冶療」。

  • (3)適當的使用藥物。

  • (4)生活環境的改善。

因為您患有氣喘,所以您的呼吸道相當敏感,許多的刺激(激發物一導致氣喘發作的事物)皆可激發氣喘發作,使得您的呼吸道腫脹、收縮並產生許多分泌物,這些激發物會使您的氣喘症狀惡化,而無法改善。因此,找出您的激發物對於氣喘的控制就很重要了,並得學習如何去避免接觸激發物,如果無法避免與激發物接觸,而且您的藥物冶療效果也不佳時,可考慮採用免疫療法(減敏感冶療)。

  1. 請您的醫師幫助您找出您的激發物。

  2. 請您的醫帥幫助您決定那些控制方法可以最有效的降低您的症狀。

  3. 將這些方法依重要性排列,把最重要的控制方法先執行,等完成之後再進行另一種控制方法。

  4. 與您的醫師討論執行這些控制方法後的結果。

內容參考:環保署空氣污染防制基金 學童呼吸系統檢查計劃/台灣兒童過敏氣喘及免疫學會

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